长寿乡里的花木香 游走在江苏如皋古城

　　如皋，是江苏的一座小城。“皋”：水边的高地，“如”：往也，“如皋”之意：到水边的高地看风景。“如皋”之名源自春秋，有关如皋的故事，在《礼记》的木牍和《左传》的竹简上都曾静静地流淌。

　　如皋虽是古城，但和中国大多数的城池一样，在近代的历史变革中，那些老旧的班驳记忆大多已不复存在。如今的如皋，对她的了解，仅限于网络上的只言片语，虽然我曾在这里游荡过一日，但了解的还是很片面。

　　说起如皋，关注过她的人应该会知道，她也是中国有名的长寿之乡。世界上闻名的长寿之乡，一般都处在高寒地带或者是偏僻的山区，像广西巴马就处在一个自然环境相对完好的偏僻区域。但如皋地处江海平原，而且还是处在工业相对发达的地区，这样的个例算得上是一个孤本了。目前，如皋的百岁老人有250多位，80岁以上的老人达4万之多。虽说这里的百岁老人很多，原本很想去到下面的村镇，看看那些坐在村头大树下闲聊的老寿星们，寻寻他们长寿的秘诀，但苦于没有机会寻访，仅仅只在如皋城里见到过一位百岁老人。

　　去到一个城市，我最关注的就是当地的老城区。虽说如皋老城区早已是改变了模样，但很庆幸还保留着一条老街巷——东大街。东大街始建于南宋，后经历代营构，现在店面房及宅院分别具有明、清、民国各时期的特征，以清末民初为主。街心铺麻面石板，留有独轮车印辙，路肩镶麻石条，显示南宋时代的街面特色。

　　只是，现如今的东大街虽有些古朴之风，但很多庭院早已年久失修，保护的也相当不给力。年轻人早已搬离这些老房子，只留下些老人还坚守着这些陈旧的光影。