果敢地区，作为缅北众多少数民族武装割据区域之一，其经济支柱主要包括农业、矿业以及赌乐业。这里的果敢族，其实是缅北的汉人后裔。
历史要追溯到1989年，当时缅共将领彭家声率先起事，宣布组建果敢同盟军。此后，佤邦联合军、掸东同盟军、克钦独立军等军事组织也相继崭露头角。
由于民族矛盾尖锐，这些缅北的民族武装虽然在名义上归属缅甸中央，但实际上却保持着高度割据状态。果敢地区，原先是缅共的势力范围，其同盟军也是由缅共的部分军队组建而来。
果敢地区对缅甸联邦来说一直是个棘手的问题。为了与之对抗，果敢地区大力发展军备和部队，这就需要稳定的收入来源。和其他缅北武装一样，果敢也有一段依靠毒品经济的黑暗历史。
上世纪末，毒品成为了果敢的经济支柱。彭家声不仅鼓励平民种植，还曾支持果敢部队参与贩卖，将毒品出口到邻国以获取巨额利润。但在中、泰以及缅甸的压力下，果敢地区最终宣布全面禁毒。由于当地工业基础薄弱、经济落后，电力供应都依赖云南省，因此采矿业和农业成为了其主要经济来源。
尽管果敢同盟军的力量不如佤邦联合军、克钦独立军等，但其地理位置十分重要。自2009年的果缅战争后，果敢的大部分地区已被缅甸军控制。果敢同盟军的残部或投奔他处，或继续以游击战的形式与对抗。失去了根据地，也就失去了固定的经济来源，这对果敢同盟军来说无疑是一个巨大的挑战。