亨利·马蒂斯出生于法国南部勒·卡多小镇的1869年12月31日，他的艺术之路始于学院派画家布格罗门。因个人兴趣与老师所循的传统规律相左，他于1892年转向象征主义画，并在“国家美术联盟沙龙”首次公展中崭露头角。两年后，他步入婚姻殿堂，妻子贤慧温顺，让他的心得以安定，从而有更多精力尝试雕塑创作。从1896年到1904年，是艺术家探索新方向的重要时期。马蒂斯开始关注印象派、后印象派和新印象派的作品，从各种风格中汲取灵感。他深入研究色彩特性，学习塞尚的技巧，同时深受毕沙罗、高更、凡·高等画家影响。到了19世纪末，他的风景画、人物画和静物画已经展现出鲜明的个人风格。
到了20世纪初，马蒂斯的作品呈现出强烈的野兽派特征。他运用夸张的色彩和奔放的笔触塑造形体，表现出敏锐性和创造力。野兽派否定了西方传统审美习惯，实现了色彩的解放和绘画空间的探索。尽管野兽派只盛行了几年，期间马蒂斯也遭受了攻击和质疑，但他的作品受到了几位独具慧眼的收藏家的青睐。此后，他的艺术创作进入多产时期，作品在世界各地展出，他也旅行各地寻找灵感。他成为当时国际画坛最活跃的画家之一。
马蒂斯的艺术创作在二战期间并未受到过多关注，他为人谦虚儒雅，对人生的荣华富贵和画坛的名利毫无野心。他笃信希腊哲学家柏拉图的理论，追求平衡、纯粹与宁静的艺术。他的艺术生涯历经野兽派的危机和伙伴的背离，但他始终坚定信念，成为唯一终生保持野兽派画风的人。晚年疾病缠身的他仍坚持剪纸艺术创作，作品充满大胆、完美和开朗乐观的精神。他的艺术成就被誉为本世纪最负盛名的美术巨匠之一。他对艺术的执着追求和对生活的深刻理解使他成为一位深受人们敬仰的艺术家。他的艺术之路充满了探索和创新的精神，他用自己的作品诠释了艺术的魅力和力量。
马蒂斯的艺术特征表现在他受到后印象派画家以及日本艺术形式的影响，将颜色的作用发挥到极致。他的作品从1899年到1905年采用了希涅克的点彩画派技巧，而后风格转变为平坦的画面、鲜明的轮廓、大胆的色彩，成为野兽派的领袖。他与毕加索的友谊和竞争也反映出他对艺术和自然的独特理解。他的作品以女人和静物为主要描绘对象，更倾向于将描绘的对象放到真实的场景中。他的艺术成就不仅体现在画作上，也体现在他对艺术领域的贡献和影响上，他的艺术之路和精神追求将永远闪耀着光芒。自1917年开始，马蒂斯在兰色海岸尼斯的郊区度过了他的生活，直至1954年去世。在这段时间里，他的作品风格逐渐变得放松和平和，这反映了当时西方艺术界的主流趋势，如同毕加索的新古典主义和德朗的回归传统。大约始于1930年，他的作品愈发显得简单、大胆和严酷。即使他在1941年被诊断出癌症，手术后只能依靠轮椅行动，他依然坚持不懈地创作。他的作品如今价值连城，比如他的绘画在2002年以1700万美元的价格成交。
其中，《绿色的线条》堪称其代表作。在这幅作品中，真实人的脸上不可能出现的绿线，以及黄与橙的交融色彩，都是马蒂斯从模特脸上观察到的内心情感的颜色。他运用强烈的对比色来塑造坚实的体积感。《奢华 宁静 快乐》则运用小点子描绘出红绿、黄紫等互补色，虽然色彩脱离现实，却极具表现力。人物的描绘完全以轮廓为主，几乎无透视立体感，这充分展现了现代绘画的特点——表达画家的主体感受。
谈及马蒂斯的另一幅作品《开着的窗户》，他曾表示：“我绘画的目的在于表达一种心境。”在这幅作品中，打开的窗户透露出窗外的大海与五彩的天空，停泊的帆船也许只是幻想中的景象。打开的窗户，其实是一种心境的敞开。马蒂斯并非一直固守野兽派的风格，他在接触高更作品后受到震撼，又受到非洲和阿拉伯风格的启发，作品风格逐渐转变，从昔日的狂野变得更加安静。
现代绘画的一个重要特征是透视立体感的彻底打破，向二维转型。马蒂斯的绘画中此特征表现得淋漓尽致，他的物体完全是平面的。比如两幅分别表现音乐和舞蹈的作品，一动一静，色彩平涂，没有一点立体效果，色彩简单至极，仅有三种颜色。马蒂斯的绘画具有强烈的装饰效果，这正是他所追求的。他力求用最简洁的线条和色彩达到装饰性的效果。马蒂斯也曾探索过立体派风格，但最终还是回归本色。他创作了大量以女性为主题的作品。晚年时，他通过剪纸效果的作品简洁而具装饰的风格进行了总结，最终回归最自然纯粹的状态。